El comerç mundial als segles XVI i XVII

Conseqüències dels descobriments i del domini europeu:
Els descobriments geogràfics van comportar que el gran centre de comerç es desplaçés a l'Atlàntic per iniciar un comerç mundial dominat per Europa. Amb aquest, es van difondre nous productes per tot el món (tints, vainilla, cacau, tomàquet, patata, etc.). A Europa van arribar grans quantitats d'or, plata i esclaus (població de l'Àfrica negra). A més a més, els europeus van començar a emigrar cap a les noves terres,
A part de tot això, l'ampliació del món conegut va tenir un impacte sobre les mentalitats: es replantejaven el saber de l'ésser humà (geografia o ciències naturals). Van avançar molt i va quedar clar que Europa no era el centre de la humanitat però van seguir imposant la seva cultura a la resta del món.

Casa de Contractació (Sevilla)

El comerç espanyol amb Amèrica al segle XVI:
El comerç va ser monopolitzat a Sevilla, on tenia la seu a la Casa de Contractació. Aquesta, controlava els productes que sortien i els que arribaven (un 10% del qual pertanyia al monarca). Controlaven molt l'entrada d'or i plata (que en creixia el volum a la llarga del segle) dels quals la cinquena part anava a la monarquia.
Als viatges cap a Amèrica, els vaixells (carregats de productes) sortien de Sevilla ben armats (la flota d'Índies), arribaven a Amèrica i tornaven carregats d'or, plata i altres productes americans. Es feien dos viatges d'anada i un de tornada a l'any.
Durant el segle XVI, Lisboa va ser el centre mundial del comerç de les espècies i d'altres productes africans i asiàtics (ruta de les espècies); Sevilla, de l'or, la plata i productes americans (ruta dels metalls preciosos). El comerç internacional es pagava amb metalls preciosos, és a dir, la flota d'Amèrica era vital per al finançament del comerç amb Àsia.


El comerç mundial al segle XVII:
Al llarg del segle XVII, els Països Baixos van controlar el comerç mundial dels productes asiàtics que arribaven a Europa i es van introduir en el comerç d'esclaus. Anglaterra (introduida en el comerç espanyol a Amèrica a través de pirates i corsaris), també va tenir una activitat comercial a l'Índic i Amèrica Central i Nord. França va rivalitzar amb els holandesos i anglesos per tal d'obtenir un paper creixent.
D'altra banda, l'arribada de metalls preciosos a Sevilla va disminuir, junt amb les exportacions cap a Amèrica.